Razlika med toplotno utrjenim in kaljenim steklom

Toplotno obdelani stekleni izdelki, bodisi toplotno ojačeni ali kaljeni, se proizvajajo na zelo podoben način z uporabo iste predelovalne opreme. Na kratko, steklo se segreje na približno 1200 °F (650 °C) in nato prisilno ohladi, da se ustvari stiskanje površine in/ali robov v steklu. Z nadzorovanjem hitrosti hlajenja se določi, ali je steklo toplotno ojačeno ali kaljeno. Pri izdelavi kaljenega stekla je ohlajanje veliko hitrejše, kar povzroči večjo stiskanje površine in/ali robov v steklu. Pri izdelavi toplotno ojačenega stekla je ohlajanje počasnejše in posledična kompresija v steklu je nižja kot pri popolnoma kaljenem steklu, vendar še vedno večja kot pri žarjenem steklu. Zahteve industrijskih standardnih specifikacij za toplotno ojačano in kaljeno steklo so določene v ASTM C1048 "Standardna specifikacija za toplotno obdelano ravno steklo – vrsta HS, vrsta FT prevlečeno in nepremazano steklo."

Zaradi stiskanja v steklu je toplotno ojačano steklo približno dvakrat močnejše od žarjenega stekla enake debeline. Kaljeno steklo je približno 4- do 5-krat močnejše od žarjenega stekla enake debeline. Razen tega povečanja mehanske trdnosti ostanejo vse druge lastnosti stekla nespremenjene, vključno z upogibom stekla.

Najbolj dramatična in pomembna razlika med toplotno ojačanim in kaljenim steklom je v lastnostih po lomljenju obeh izdelkov (tj. vzorcu lomljenja). Če se toplotno utrjeno steklo razbije, bodo kosi razmeroma veliki in bodo ostali v sistemu zasteklitve, dokler jih ne odstranite. Po drugi strani pa je kaljeno steklo zasnovano tako, da se razbije na nešteto majhnih, približno kubičnih kosov. Pravzaprav je ta vzorec loma tisti, ki uvršča kaljeno steklo med varnostne zasteklitvene materiale. Vendar je zaradi vzorca loma veliko večja verjetnost, da bo kaljeno steklo izpraznilo sistem zasteklitve takoj po lomljenju. Odgovorni strokovnjaki za projektiranje morajo upoštevati težnjo kaljenega stekla, da ob razbitju prazni odprtino, posledice pa morajo biti sprejemljive. Odgovorni vedo, da vedno obstaja možnost razbitja stekla; zato mora biti steklena konstrukcija zasnovana z majhno verjetnostjo zloma, običajno manj kot 8 plošč na 1000 plošč, če pa steklo poči, mora biti konstrukcija stekla izvedena tako, da so posledice zloma sprejemljive.